On a coutume de dire que Rome ne s\u2019est pas faite en un jour. Et pour cause, l\u2019empire romain, du haut de ses dix si\u00e8cles d\u2019existence, a constitu\u00e9 une \u00e9norme partie des fondements de notre civilisation actuelle. La Rome Antique a fait preuve d\u2019une modernit\u00e9 qui non seulement lui a permise de se distinguer des peuples barbares de l\u2019\u00e9poque mais \u00e9galement a pu pr\u00e9figurer ce que la soci\u00e9t\u00e9 moderne allait \u00eatre.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
En premier point, il semble pertinent de rappeler que, contrairement \u00e0 ce que l\u2019on peut penser dans notre imaginaire collectif, le peuple romain est loin d\u2019\u00eatre un peuple belliqueux. Bien s\u00fbr, nous avons tous en t\u00eate les conqu\u00eates de territoire emmen\u00e9es par les arm\u00e9es romaines mais il est important de rappeler que les Romains n\u2019aimaient pas la guerre. Et l\u00e0 aussi, on retrouve une r\u00e9elle rupture dans l\u2019histoire de l\u2019humanit\u00e9. Pour s\u2019en convaincre, il suffit par exemple de se re pencher sur les croisades, pour lesquelles j\u2019ai r\u00e9alis\u00e9 un article r\u00e9cemment. Les Romains, eux, appliquaient la r\u00e8gle du \u00ab\u00a0si vis pacem, para bellum\u00a0\u00bb : si tu veux la paix, pr\u00e9pare la guerre. Ils concr\u00e9tisaient cette formule au moyen d\u2019une arm\u00e9e de m\u00e9tier puissante, sans nul doute parmi les plus efficaces de l\u2019\u00e9poque.<\/p>\n\n\n\n
Autre signe de modernit\u00e9, l\u2019encadrement de l\u2019arm\u00e9e romaine avait compris l\u2019int\u00e9r\u00eat de s\u2019inspirer des forces des arm\u00e9es ennemies. Mais cette inspiration va au del\u00e0 des aspects purement militaires. Les Romains ont tr\u00e8s vite chercher \u00e0 f\u00e9d\u00e9rer les peuples conquis. Leur dessein n\u2019\u00e9tait pas de les asservir mais bien au contraire de les int\u00e9grer dans l\u2019empire tout en conservant leurs particularit\u00e9s et leur culture. Des empereurs de diff\u00e9rentes origines se sont donc succ\u00e9d\u00e9s durant ces 10 si\u00e8cles, assurant l\u2019adh\u00e9sion des populations \u00e0 un ensemble constitu\u00e9 de diff\u00e9rentes r\u00e9gions d\u2019origines (les Latins, les Italiens etc.). Cette d\u00e9marche assurait notamment un rempart contre les barbares.<\/p>\n\n\n\n
Autre fait marquant, finalement peu connu, l\u2019empire romain, par son syst\u00e8me fiscal concernant l\u2019h\u00e9ritage, a permis un contr\u00f4le des naissances de fait, ce qui autorisa un \u00e9quilibre entre l\u2019offre et la demande. Cette notion de production reste d\u2019ailleurs toujours critique de nos jours ; elle constitue en effet une menace qui p\u00e8se d\u00e9sormais sur l\u2019humanit\u00e9, notamment au travers de la pr\u00e9servation de la plan\u00e8te et de la dimension \u00e9cologique de la production agricole.<\/p>\n\n\n\n
Ceci nous am\u00e8ne \u00e0 nous pencher sur la gouvernance de l\u2019empire. D\u2019un point de vue soci\u00e9tal, on retrouve une hi\u00e9rarchisation du peuple romain, rappelant bien entendu les diff\u00e9rentes classes de la soci\u00e9t\u00e9 actuelle. En haut de la pyramide, le S\u00e9nat, compos\u00e9 d\u2019environ 300 familles exer\u00e7ant diff\u00e9rentes fonctions dans l\u2019arm\u00e9e, la magistrature, l\u2019administration etc. On citera aussi les chevaliers, \u00e9galement au service de l\u2019Etat, au sein de l\u2019arm\u00e9e romaine, ainsi que les notables, principalement propri\u00e9taires fonciers. Pour ces trois classes ais\u00e9es, la recherche de la paix, de l\u2019ordre, de la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 de l\u2019empire \u00e9tait un dessein majeur de leur existence.<\/p>\n\n\n\n
Nous trouverons ensuite le reste des citoyens romains, apparent\u00e9s \u00e0 la pl\u00e8be : les affranchis, les paysans, les commer\u00e7ants, ou encore les artisans. Tout en bas de l\u2019\u00e9chelle, on retrouvera les esclaves (dont le statut pourrait \u00e0 lui seul m\u00e9riter un article dans ce blog, tant il diff\u00e8re, par exemple, de l\u2019acception grec). On observe de facto une sophistication des classes \u00e0 la fois sur un plan \u00e9conomique et sur un plan fonctionnel au sein de la soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Pour faire \u00e9cho \u00e0 cette sophistication, il est n\u00e9cessaire de rappeler que les institutions romaines reposaient elles-m\u00eames sur un syst\u00e8me \u00e9labor\u00e9 articul\u00e9 autour d\u2019une d\u00e9mocratie reposant sur des assembl\u00e9es populaires, une monarchie fond\u00e9e sur un consulat, et enfin une aristocratie forte : les s\u00e9nateurs, \u00e9voqu\u00e9s plus haut, contr\u00f4lant l\u2019essentiel de l\u2019empire : la guerre, les finances, la diplomatie. Ces deux derniers organes constituaient ce que l\u2019on appelle les Patriciens (s\u2019opposant aux pl\u00e9b\u00e9iens d\u00e9sign\u00e9s plus haut). Pour continuer \u00e0 illustrer cette organisation si sophistiqu\u00e9e de l\u2019\u00e9tat romain, on citera les questeurs, les pr\u00e9teurs, les \u00e9diles dont les missions \u00e9taient essentiellement honorifiques.<\/p>\n\n\n\n
La modernit\u00e9 de l\u2019empire romain et le fait que l\u2019\u00e9tat, l\u2019\u00e9conomie, la soci\u00e9t\u00e9 allaient \u00eatre la pr\u00e9figuration de notre propre civilisation semble, en d\u00e9finitive, s\u2019imposer \u00e0 nos yeux. Mais tout comme il \u00e9tait important de rappeler que Rome \u00e9tait avant tout une cit\u00e9 pacifique, il me parait n\u00e9cessaire de souligner que Rome repose sur une culture tr\u00e8s largement inspir\u00e9e de la culture grec. Par translation, on peut donc affirmer que notre civilisation puise fortement ses racines de la Gr\u00e8ce Antique au del\u00e0 de l\u2019empire romain, sujet de mon article de ce jour. Par culture, on entendra la philosophie, la litt\u00e9rature ou toute autre forme d\u2019art.<\/p>\n\n\n\n
Par extension, il conviendra d\u2019\u00e9voquer \u00e9galement la soci\u00e9t\u00e9 romaine comme une soci\u00e9t\u00e9 des loisirs. Un rapport au corps et \u00e0 son hygi\u00e8ne notamment, dont la fr\u00e9quentation des thermes en constituait l\u2019une des cl\u00e9s de voute. Les romains aimaient jouir de la vie : ils voyaient le recours au plaisir comme une solution aimable pour accepter les difficult\u00e9s du quotidien. Ils pratiquaient le sport, fr\u00e9quentaient des tavernes et se rendaient \u00e0 la biblioth\u00e8que. Ils allaient \u00e9galement au th\u00e9\u00e2tre et venaient se divertir, au sens Pascalien du terme, en assistant aux combats des gladiateurs dans l\u2019ar\u00e8ne. Panem et circenses : du pain et des jeux pour tous : belle pr\u00e9figuration de notre soci\u00e9t\u00e9 actuelle, si influenc\u00e9e par les m\u00e9dias, la t\u00e9l\u00e9vision, le sport etc.<\/p>\n\n\n\n
En d\u00e9finitive, la Rome Antique est un formidable terreau o\u00f9 les racines de notre civilisation actuelle ont pu s\u2019\u00e9tablir et s\u2019\u00e9panouir. Jean Cocteau affirmait qu\u2019il ne s\u2019agissait pas de chercher quelqu\u2019un qui nous donne des conseils mais bien quelqu\u2019un qui montre l\u2019exemple ; j\u2019esp\u00e8re par cet article avoir modestement contribu\u00e9 \u00e0 d\u00e9montrer cette connexion entre notre civilisation et celle de la Rome Antique, tellement valeur d\u2019exemple, et d\u2019une modernit\u00e9 si singuli\u00e8re.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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