Conférence TEDX de Toni Nadal : retour gagnant !

Derrière chaque grand champion se cache une figure, un repère, un mentor. Découvrons l’homme qui a permis d’accomplir tant de miracles…

La valeur de l’effort

Quand il rentre dans l’arène et que ses premiers pas foulent sol rempli de cette terre rouge argileuse, le public se lève, d’abord circonspect devant un tel champion, puis très vite l’hébétement fait place à une clameur, pour ne pas dire une ovation. Raphaël Nadal entre sur le Central de Roland Garros auréolé d’un palmarès de victoires sans pareil. Mais au-delà de ses prouesses et de sa formidable combativité, se cache un homme, un entraineur, un mentor : Toni Nadal. De son vrai nom Antonio Nadal Homar, il est celui qui a façonné Rafael Nadal. Presque un père (en réalité, il s’agit de son oncle), Toni Nadal constitue un repère, un point d’ancrage émotionnel. Humilité, effort, respect de l’adversaire, sont les clés de son enseignement. En une vingtaine de minutes, il revient sur son parcours avec Rafa, émaillé d’anecdotes. Il s’applique à mettre en lumière les valeurs fondamentales, qui, selon lui, permettent de toujours progresser, tant sur le terrain sportif que dans sa vie personnelle. L’écouter c’est comprendre comment le taureau de Manacor (le surnom de Rafael Nadal) est devenu un champion aussi craint qu’admiré.

« Accepter la réalité »

Pour entamer son intervention Toni Nadal nous convainc que la première étape vers le succès réside dans le fait d’accepter la réalité : c’est le point de départ pour trouver des solutions pour gagner. Dès les premières minutes, on comprend que Toni Nadal n’est pas un adepte de la complaisance. Oubliez la démagogie et la câlinothérapie. Si le joueur prend conscience qu’il n’a pas le niveau, cette révélation lui ouvrira les portes vers l’atteinte de ses réels objectifs. Le fait d’éviter la surévaluation est un moyen pour le joueur de se surpasser. Ne pas se mentir va m’autoriser à concevoir quelles stratégies je vais pouvoir mettre en place pour gagner. Paradoxalement, la recherche d’objectivité et l’évitement du mensonge n’empêcheraient pas d’atteindre une confiance absolue en soi et en la poursuite de ses ambitions. Cela amènerait même à jouer chaque point comme s’il s’agissait du dernier !

« J’ai plus travaillé le caractère de Rafa que sa technique »

Tout le dessein de cet entraîneur réside sur l’influence du mental en relai de la technique seule. Il illustre son propos dans la comparaison avec son rival Roger Fédérer : son neveu aurait un moins bon service, une moins bonne volée, un moins bon coup droit… Et Pourtant ! A Paris (et souvent ailleurs) Rafa s’impose sur le terrain. Sa recette ? Forger le caractère de Rafael, son attitude, sa posture.

Son mantra : endurcir Nadal, pour lui inculquer le sens de l’auto-critique, les valeurs essentielles pour progresser, le poussant à assumer en permanence ses responsabilités. Il forge le caractère de son joueur, il encourage sa capacité d’endurance. Il le fait jouer dans des conditions extrêmes, lors de séances d’entrainements devenue mythiques. Pour lui, apprendre à endurcir son caractère est déterminant : « Je pense que c’est primordial et que la personnalité se construit dans la difficulté » affirme-t-il. En ce sens, aucune excuse ne justifie une défaite. La météo, l’état du terrain ou encore les balles sont des raisons valables pour expliquer une défaite.

Mais que l’on ne s’y trompe pas : pour Toni, c’est bien l’humain qui compte. Cette intransigeance apparente est au contraire la célébration de la dimension humaine, dans le sport, mais aussi dans la vie.

« La dureté est un moyen, pas une fin en soi »

En effet, cette exigence assumée constitue un levier de progression. Il encourage son poulain à développer un sens aigu de l’autocritique. Dans un premier temps, nous sommes exigeants avec les gens que l’on aime et que l’on estime, dit-il, aussi car on les pense capables de relever le défi. Et, dans un second temps, il devient nécessaire d’évoluer vers une forme d’auto-exigence : on ne peut pas être constamment moteur de l’autre.

Pour conclure, Toni Nadal revient sur les valeurs fondamentales qu’il estime essentielles dans sa pédagogie au sens tennistique et plus largement à l’échelle de son existence. La persévérance, l’effort, le sacrifice, la discipline sont au cœur de son enseignement. Il en vient ainsi à se questionner sur la problématique suivante : « Pourquoi les jeunes joueurs, aujourd’hui, n’arrivent-ils pas à prendre la place des plus âgés au sommet du tennis ? ». Il argue qu’ils ont à leur disposition la technologie, des nutritionnistes, des études sur la biomécanique, des analyses vidéos, des statistiques, et pourtant…

Des voix s’élèvent pour affirmer qu’il est devenu plus difficile de progresser de nos jours. Pour Toni Nadal, “Ils n’ont pas compris ce qui est essentiel. Je ne suis pas contre la technologie. Le monde progresse et la technologie nous aide mais je pense qu’elle n’aide pas dans les principales phases de formation (…) Je pense qu’il est important de revenir à l’essentiel. Pour nous, l’essentiel était : La persévérance, le respect de l’adversaire, l’effort, les sacrifices, la discipline, mais pas la technologie. Je pense que tous les jeunes devraient comprendre ça ».

Grâce aux valeurs inculquées par coach Toni à Rafael, le joueur a réussi à atteindre de nombreux objectifs. Être responsable de ses actes pour atteindre ses propres sommets est à la portée de tous car cela ne dépend d’aucun don ou aptitude particulière. « Je ne sais pas si tout le monde peut devenir n°1 mondial, mais je suis sûr que tout le monde peut s’améliorer et progresser.“. 19 minutes passionnantes où Toni Nadal, nous enthousiasme, nous fait rire, nous touche. Vamos !